Es posible que esté planificando un nuevo producto y se pregunte: ¿En cuánto tiempo puedo producir piezas de moldeo por inyección de plástico? Se trata de una pregunta vital si está haciendo malabarismos con los plazos, los presupuestos y las expectativas de los clientes. Al fin y al cabo, nadie quiere perderse un momento crucial del mercado por culpa de una producción lenta.

Respuesta rápida: El tiempo total para fabricar piezas de moldeo por inyección de plástico varía, pero en general puede esperar:

1. Diseño de herramientas y creación de moldes: 4-12 semanas
2. Pruebas iniciales: 1-2 semanas
3. Tiradas de producción: de minutos a horas por lote
4. Postprocesamiento/inspección: unos días
5. Plazos de entrega: 1-2 semanas

En el resto de este artículo, desglosaremos cada etapa, explicaremos los cuellos de botella habituales y ofreceremos consejos para acelerar el proceso sin sacrificar la calidad.

Acelerar la producción con piezas moldeadas por inyección de plástico

La fabricación de piezas de moldeo por inyección de plástico no se realiza de la noche a la mañana. Comienza con el diseño del molde, que puede llevar varias semanas. A continuación, se procede a la fabricación de las herramientas, las pruebas de inyección y, finalmente, la producción completa. Cada paso afecta al plazo total. Si conoce estas etapas, sabrá cómo planificar sus proyectos con eficacia.

Diseño de moldes 

Ingenieros profesionales crean dibujos CAD detallados de su pieza, teniendo en cuenta los índices de contracción y la ubicación de las compuertas. Un diseño sólido evita problemas posteriores. Este paso suele requerir varias iteraciones a medida que su equipo y el fabricante de herramientas perfeccionan la geometría, las características y las tolerancias finales.

Fabricación de moldes 

Los fabricantes de herramientas utilizan Máquinas CNC y EDM procesos para dar forma al molde de acero. La precisión es crucial, ya que cualquier fallo puede arruinar las piezas. Esta fase suele convertirse en el cuello de botella, sobre todo si el molde es complejo. Prevea pequeños retrasos para volver a comprobar las dimensiones críticas.

Pruebas por muestreo 

Una vez que el molde está listo, una serie de disparos de prueba lo valida todo. Los técnicos comprueban si hay alabeos, disparos cortos o marcas de hundimiento. Si surgen problemas, ajustan el molde o los parámetros de inyección. Este tiempo adicional garantiza que sus piezas cumplan los requisitos de diseño antes de la producción a gran escala.

Comprender la fase de utillaje

La creación de herramientas o moldes suele ser la parte más larga del proceso de moldeo por inyección. Mecanizar bloques de acero (o aluminio) en un molde preciso no es trivial. Para formas complejas, hay que contar con fresado avanzado, creación de electrodos (para electroerosión) y, posiblemente, varios componentes del molde.

Por qué es largo

• Pasos de mecanizado de alta precisión para formar cavidades
• Los aceros para herramientas son duros y requieren velocidades de corte más lentas
• Los moldes multicavidad complejos implican muchas superficies y canales
• Pulido final y texturizado de superficies cosméticas

Si el diseño cambia a mitad del mecanizado, habrá que repetir el trabajo. Por eso es esencial verificar a fondo el modelo 3D antes del mecanizado. Una vez hecho el molde, la producción real de piezas de moldeo por inyección de plástico va relativamente rápido.

Puesta a punto y pruebas de moldeo por inyección

Una vez que el molde llega a la planta de moldeo, los técnicos lo montan en una máquina de moldeo por inyección. Configuran las presiones de inyección, las temperaturas y los tiempos de enfriamiento. A continuación, realizan inyecciones de muestra para comprobar la calidad de la pieza. Esta etapa puede durar unos días o hasta dos semanas si hay que hacer varios ajustes.

Parámetros de marcación

Cada tipo de plástico (ABS, PP, nailon, etc.) requiere temperaturas de fusión y velocidades de inyección específicas. Las líneas de refrigeración de la herramienta también son importantes: un flujo uniforme garantiza unas propiedades constantes de la pieza. Si aparecen alabeos o disparos cortos, el equipo afina los ajustes.

Aprobación final

Una vez que las muestras de prueba se ajusten a las especificaciones, estará casi listo para la producción en serie. Algunas empresas solicitan una "muestra dorada" final antes de dar luz verde al pedido completo. Esto añade un tiempo mínimo, pero evita sorpresas desagradables en grandes lotes.

Ciclos comunes de prensado por inyección:

• Las piezas pequeñas y sencillas pueden moldearse en 10-15 segundos
• Las piezas más grandes y complejas pueden necesitar 1-2 minutos por ciclo
• Cada ciclo suele producir varias piezas si el molde tiene varias cavidades

Velocidad de producción

La producción en sí suele ser la fase más rápida. Las máquinas modernas pueden producir piezas de moldeo por inyección de plástico a gran velocidad, a veces miles al día, en función del tamaño de la pieza y del número de cavidades del molde. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas variables del mundo real:

• Número de cavidades del molde
• Tiempo de enfriamiento necesario
• Tonelaje y disponibilidad de las máquinas
• Caudal de material

Si necesita 10.000 piezas, puede tardar unos pocos días una vez que todo esté ajustado. Pero si necesita un millón de unidades, puede tardar semanas, sobre todo si sólo tiene un molde o una máquina. Las máquinas adicionales o los moldes con varias cavidades pueden acelerar drásticamente el rendimiento.

Pasos posteriores al tratamiento

Después de que las piezas salen de la máquina, algunas pueden necesitar recorte, ensamblaje o acabado superficial. Aunque muchas piezas de moldeo por inyección de plástico se expulsan automáticamente y apenas presentan rebabas, es posible que aún tenga que hacerlo:

1. Recorte los restos de puerta o los bebederos
2. Someta las piezas a una rápida inspección de calidad
3. Realizar operaciones secundarias como tampografía o soldadura por ultrasonidos

Consideraciones temporales

• Una pieza pequeña con una geometría sencilla puede no necesitar prácticamente ningún acabado.
• Las piezas grandes o complejas pueden requerir un recorte manual o un acabado en varios pasos.
• Las líneas de acabado automatizadas pueden reducir la mano de obra, pero estas soluciones no siempre son rentables para tiradas pequeñas.

Peligro: No subestime el posprocesamiento. Aunque es posible que cada pieza solo requiera unos segundos, miles de piezas pueden añadir horas (o días) a la línea de tiempo total.

Más información: Moldeo por inyección de plásticos de precisión

Ejemplos habituales de plazos

A continuación figura un sencillo cuadro que ilustra los tiempos medios para proyectos de distinta complejidad:

Estos intervalos no son inamovibles, pero pueden orientar su programación. Apresurarse en cualquiera de los pasos puede dar lugar a errores o reprocesamiento del molde.

Conclusión

Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en fabricar piezas de moldeo por inyección de plástico? Normalmente, la creación del molde sigue siendo el factor más importante, y suele durar varias semanas. Después, las pruebas iniciales pueden llevar una o dos semanas más. La producción a gran escala puede ser extremadamente rápida -sólo unos días para miles de unidades-, seguida del acabado, el embalaje y el envío. En total, puede esperar desde 6 semanas para piezas sencillas hasta varios meses para moldes muy complejos.

En resumen, el plazo para el moldeo de piezas por inyección de plástico depende de la complejidad del molde, las iteraciones de prueba, la escala de producción y el envío. Si planifica su diseño con cuidado, elige a los socios adecuados y optimiza el posprocesamiento, creará un calendario realista y evitará retrasos costosos.

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Puedo omitir la prueba de muestras para ahorrar tiempo?

No es aconsejable. Las tomas de muestras revelan defectos de diseño o de molde. Omitirlas puede dar lugar a series enteras de piezas defectuosas.

2. ¿Con qué rapidez se pueden fabricar utillajes de aluminio para tiradas cortas?

A veces en 2-4 semanas, dependiendo de la complejidad. El aluminio es más fácil de mecanizar, pero menos duradero para la producción de grandes volúmenes.

3. ¿Un molde con varias cavidades reducirá siempre el tiempo de producción?

En general, sí, porque cada ciclo produce más piezas. Sin embargo, los moldes multicavidad tardan más en fabricarse y cuestan más por adelantado.