La impresión 3D de piezas de plástico está cambiando la forma de fabricar los productos y también su diseño. Proporciona un método más barato y rápido de fabricar productos. En diversas industrias, impresión 3D en plástico se aplica desde prototipos hasta productos finales. Es adecuado en la producción a pequeña escala y en diseños únicos. Esta guía explica todo lo que necesita saber al respecto.

¿Qué es la impresión 3D de piezas de plástico?

La fabricación de piezas de plástico mediante impresión 3D implica la fabricación de objetos sólidos capa a capa. Una impresora 3D imprime una pieza utilizando filamentos, polvos o resinas de plástico siguiendo un archivo digital. También se denomina fabricación aditiva. Este método es más barato que el moldeo y el mecanizado tradicionales. Es perfecto para cambios rápidos de diseño y pruebas de bajo coste.

Tecnologías populares de impresión 3D para plástico

Los plásticos de impresión 3D cuentan con diversas tecnologías. Todas ellas son diferentes y pueden aplicarse en distintas circunstancias. En la tabla siguiente se destacan los tipos más comunes.

Estas técnicas ayudan a las empresas a seleccionar el proceso adecuado en función de sus requisitos de diseño y costes.

Plásticos comunes utilizados en la impresión 3D

Los distintos plásticos poseen diversos puntos fuertes y débiles. Los hay resistentes y flexibles. El tipo de plástico que se elija dependerá del uso que se le vaya a dar.

Estos plásticos permiten a los diseñadores experimentar e innovar a bajo coste.

Ventajas de la impresión 3D de piezas de plástico

La impresión 3D de piezas de plástico tiene muchas ventajas. Es asequible y rápida. También permite flexibilidad de diseño. Se pueden crear formas que no son posibles con otros métodos. He aquí algunas ventajas clave:

• Rentable: Bajo coste de material y mano de obra.
• Velocidad: Producción rápida y creación de prototipos.
• Personalización: Ideal para artículos a medida.
• Reducción de residuos: Sólo se utiliza el material necesario.
• Libertad de diseño: No hay ningún problema con las formas complejas.

Estas ventajas hacen que la impresión 3D sea adecuada tanto para las nuevas empresas como para las grandes.

Tolerancias para la impresión 3D

Tolerancia para impresión 3D significa cuánto puede variar el tamaño de una pieza. En la impresión 3D, el tolerado es muy importante. Cada impresora 3D tiene sus límites. Factores como el material, el tipo de impresora y los ajustes afectan a la precisión. Las impresoras FDM suelen tener mayores tolerancias que las SLA o SLS. Al diseñar piezas de plástico, los diseñadores deben tener en cuenta la contracción, la deformación y la estratificación. El tolerado es bueno porque ayuda a que las piezas encajen y actúen bien.

Impresión 3D en plástico frente a impresión 3D en metal

Tanto el plástico como el impresión 3D en metal responden a necesidades diferentes. Las piezas metálicas son más resistentes, pero cuestan más. Las de plástico son más ligeras y baratas. La siguiente tabla muestra una comparación.

El plástico es bueno para modelos y pruebas. El metal es mejor para las piezas finales que necesitan resistencia.

Aplicaciones de las piezas de plástico impresas en 3D

Piezas de plástico fabricadas con Impresión 3D se utilizan en todos los sectores. Los usos más comunes son:

• Sanidad: Modelos dentales, audífonos, prótesis.
• Automóvil: Salpicaderos, conductos de aire, prototipos.
• Aeroespacial: Piezas ligeras, soportes.
• Bienes de consumo: Juguetes, fundas de teléfono, gadgets.
• Educación: Kits de aprendizaje, modelos científicos.
• La moda: Joyas, gafas y accesorios personalizados.

Estos avances son la prueba de la amplio alcance de la tecnología de impresión 3D.

Retos de la impresión 3D de piezas de plástico

A pesar de sus ventajas, la impresión 3D de piezas de plástico presenta retos:

• Limitaciones materiales: No todos los plásticos son adecuados.
• Calidad de impresión: Las impresoras baratas dan malos resultados.
• Post-procesamiento: Algunas piezas necesitan limpieza o curado.
• Durabilidad: No es tan resistente como las piezas metálicas o moldeadas.
• Tolerancia: Los pequeños errores pueden afectar al ajuste y al montaje.

Solucionar estos problemas mejora la calidad final y la fiabilidad.

El futuro de la impresión 3D en plásticos

Parece que la impresión 3D en plástico tendrá un buen futuro. Los precios de las impresoras son cada vez más bajos y cada vez más rápidas. Los materiales también están mejorando. Cada vez más empresas invierten en esta tecnología. En el futuro, las impresoras 3D de plástico podrían ser habituales en los hogares. Permitirán a todo el mundo fabricar productos personalizados a la carta. A medida que mejoren la tolerancia y la velocidad, cada vez más industrias adoptarán este método.

Conclusión

La impresión 3D de piezas de plástico está cambiando la fabricación. Permite soluciones rápidas, rentables e innovadoras. Se puede diseñar casi cualquier cosa en función del plástico disponible y Tecnología de impresión 3D por las empresas. La impresión 3D ha llegado para quedarse, ya sea en prototipos rápidos o en valiosas piezas de uso final. Aunque el tolerado y el postprocesado son esenciales, las ventajas superan a los retos. La mayoría de las aplicaciones la utilizan porque es más rápida, ligera y barata que el proceso de impresión 3D en metal.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el plástico más adecuado para realizar impresiones 3D?

Los materiales más conocidos y utilizados por los principiantes son el PLA y el PETG, mientras que el nailon es más duradero.

¿Son resistentes las piezas de plástico impresas en 3D?

Sí, con un diseño adecuado y materiales como el nailon o el ABS, pueden ser duraderos.

¿Qué es el tolerado en la impresión 3D?

Es la variación aceptable en las dimensiones para garantizar el buen funcionamiento de la pieza.

¿Es la impresión 3D de piezas de plástico más barata que la de metal?

Sí, la impresión en plástico cuesta mucho menos que la impresión en metal.

¿Dónde se utiliza más la impresión 3D en plástico?

Se utiliza mucho en sanidad, automoción, educación y creación de prototipos.